Предисловие

В жизни древнегреческих племен, населявших побережье Балканского полуострова, острова Эгейского архипелага и западный берег Малой Азии, море играло огромную роль. Оно давало им пищу и связывало их с другими народами. Море составляло для древних греков неотъемлемую часть их родины. В труде древнегреческого писателя Ксенофонта «Анабасис» («Поход») встречается такой яркий и характерный эпизод. Отряд греческих воинов-наемников, среди которых находился и сам Ксенофонт, потерпев поражение, был вынужден отступать через горные области малоазийского полуострова, населенные враждебными и дикими племенами. И когда, наконец, вырвавшись из горных теснин, пробившись через бесплодные плоскогорья, бесконечные ущелья, засады врагов, греки увидели раскинувшийся перед ними сияющий морской простор, то, радостно восклицая: «Море, море!», воины, не снимая доспехов, вошли чуть не по пояс в набегающие волны. Эта сцена, живо запечатленная очевидцем, ярко рисует то огромное значение, какое имело море для древних греков. И это было естественным, поскольку острова Эгейского архипелага, густо рассыпанные в восточной части Средиземного моря, представляли собой как бы мост между Европой и Азией. Все эти острова, большие и малые, находились на сравнительно близком расстоянии друг от друга. И для населявших эти острова греков море было такой же частью их обитаемого мира, как и суша. Потому и почитание грозного бога морских просторов Посейдона, повелевающего бурями и ветрами, занимало в религии греков столь значительное место.

Согласно греческой мифологии, Посейдон был братом «владыки богов и людей», верховного бога Зевса, царя небес и земли. Свергнув своего отца бога Крона с престола, Зевс поделил власть над морем между своими братьями. Владычество над водной стихией он отдал Посейдону, а над подземным миром — царством мертвых — богу Аиду. По представлениям древних греков обитель богов находилась на вершине горы Олимп, неприступной, вечно окутанной облачным покровом. Там сияли золотые чертоги, воздвигнутые богом Гефестом, искусным кузнецом и художником. Там пировали прекрасные боги и богини, дети Зевса и его царственной супруги Геры, покровительницы домашнего очага и семейной жизни. Боги древних греков непосредственно вмешивались в жизнь людей, а особенно героев, покровительствуя одним, препятствуя другим. В замечательных эпических поэмах Гомера «Илиада» и «Одиссея» боги являлись такими же действующими лицами, как и смертные люди, принимая самое живейшее участие в происходящих событиях. Подобно тому, как в «Илиаде» каждый герой троянской войны находился под покровительством определенного божества, так и в «Одиссее» герою поэмы покровительствует богиня Афина, любимая дочь могучего Зевса, самая мудрая в сонме олимпийских богов. В «Одиссее», подобно тому как и в «Илиаде», также в самом начале поэмы олимпийские боги за пиршественным столом обсуждают судьбы смертных героев. Уже давно все участники троянского похода либо возвратились на родину, либо погибли в пути, а царь острова Итаки Одиссей в течение десяти лет не может достигнуть родных мест. На него гневается грозный бог морей и «колебатель земли» Посейдон за то, что Одиссей ослепил любимого им сына, одноглазого великана Полифема. Десять лет прошло с тех пор как по совету хитроумного Одиссея была взята и разрушена неприступная «священная» Троя. Десять лет скитается Одиссей по бесконечным волнам бурного моря, преследуемый гневом Посейдона, постепенно теряя всех своих спутников, но достигнуть своей любимой Итаки, где он оставил жену — Пенелопу и маленького сына — Телемаха, никак не может. Наконец богиня Афина обращается к Зевсу с просьбой разрешить Одиссею вернуться на родину. Она предлагает воспользоваться отсутствием Посейдона и послать вестника воли богов, быстроногого Гермеса к нимфе Калипсо, на острове которой томится в плену Одиссей. Пусть Калипсо поможет Одиссею построить плот, на котором он отправится на Итаку. Сама же Афина готова посетить сына Одиссея, чтобы направить его на розыски отца, поскольку юноша изнывает от бессильного гнева, видя, как женихи его матери — правители соседних островов, претендующие на царствование на Итаке, безнаказанно бесчинствуют в отцовском доме. Царица Пенелопа в течение трех долгих лет обманывает «женихов», обещав стать женой одного из них, как только ею будет соткана материя для савана престарелого Лаэрта — отца Одиссея. Однако большую часть сотканного днем Пенелопа распускает ночью (Отсюда и появилось известное выражение «ткань Пенелопы»—символ бесконечной работы.).

Зевс укоряет Афину в том, что она напрасно обвиняет его в несправедливости по отношению к «богоравному» Одиссею и подтверждает свое решение помочь Одиссею вернуться на Итаку, невзирая на сопротивление Посейдона. Тут же Афина, привязав «амброзиальные золотые подошвы сандалий» и взяв свое знаменитое копье, шагнула с вершины Олимпа прямо на Итаку. Явившись Телемаху под видом одного из друзей отца — старого Ментора, Афина советует Телемаху отправиться на поиски Одиссея. Для этого нужно собрать сведения у соратников Одиссея по троянскому походу. Телемах с помощью Афины достает корабль и едет в Пилос к мудрому Нестору, который направляет его к Менелаю, вернувшемуся позже всех на родину. Царь Менелай сообщает ему о слухах, что Одиссей жив и находится на острове у нимфы Калипсо. Боги, собравшиеся на Олимпе, пользуясь отсутствием Посейдона, решают помочь Одиссею возвратиться на родную Итаку. Быстроногий вестник воли Зевса, Гермес объявляет Калипсо решение богов, и она, не смея противиться Зевсу, помогает Одиссею построить плот. Возвращающийся издалека бог Посейдон, увидев Одиссея в море, поднимает жестокую бурю. Но при помощи других богов Одиссею удается добраться до острова, населенного народом феакийцев. Утром на берегу моря спящего Одиссея находит дочь феакийского царя Навсикая. На пути ко дворцу царя Алкиноя Одиссей встречает свою покровительницу богиню Афину в облике феакийской девушки. Она приводит его к блещущему медью, золотом и серебром дворцу феакийского царя. Царь Алкиной, ласково приняв величавого странника, обещает ему помощь в возвращении на родину и созывает феакийцев на пир в честь гостя. Приглашает царь и слепого певца Демодока, который получил от богов дивный дар песней, чтобы «воспевать все, что ему подсказывает сердце». Демодока приводят с почетом, сажают на окованное серебром кресло, ставят перед ним корзину с пищей и кубок с вином. Демодок, взяв в руки лиру, висевшую над его головой, так чтобы он мог ее сразу найти, запел о споре храброго Ахилла с мудрым царем Одиссеем. Слушая певца, Одиссей плачет, закрываясь плащом, чтобы скрыть слезы. Демодок по просьбе Одиссея воспевает взятие Трои при помощи деревянного коня, в чудовищном чреве которого спрятались самые отважные греческие воины вместе с Одиссеем и Менелаем. После того, как троянцы, обманутые притворным отплытием врагов, втащили чудовищного коня в город, греки под покровом ночи отворили чрево коня и разорили Трою дотла. И снова Одиссей, придумавший этот хитроумный способ взятия неприступного города, слушая рассказ о своих славных подвигах, не может скрыть слез. Царь Алкиной, заметив волнение гостя, спрашивает его имя и, получив ответ, просит Одиссея рассказать о его злоключениях. Одиссей рассказывает много чудесного и страшного: о пребывании в пещере чудовищного киклопа Полифема, сожравшего часть его спутников, о стране жестоких людоедов — ле-стригонов, об острове волшебницы Кирки (Цирцеи), о своем путешествии к порогу Аида (царства мертвых) и встречах с тенями героев, своих соратников по троянскому походу,— Ахиллом, Агамемноном, Аяксом. Много чудесного повидал Одиссей, счастливо избежавший коварных сирен, чудовищных Скиллы и Харибды и других опасностей. Феакийцы, проникнувшись к Одиссею сочувствием и богато одарив, перевозят его на родину на своем быстроходном корабле, управляемом с помощью мысли, и оставляют спящего на берегу Итаки. Богиня Афина, явившись к своему любимцу в образе пастуха, наставляет его, как вести себя с наглыми женихами, вынуждающими у Пенелопы согласие на брак с одним из них и своим расточительством разоряющими дом Одиссея. Афина превращает Одиссея в старого нищего, чтобы он мог прийти в дом, оставшись неузнанным. Она велит Одиссею пойти к свинопасу Эвмею. Одиссей, придя к Эвмею, не называет себя, но сообщает, что царь Итаки жив и вскоре возвратится. Явившись во сне Телемаху, все еще находившемуся у царя Менелая, Афина велела ему вернуться на Итаку и пойти в хижину Эвмея. Одиссей открыл сыну свою тайну. Они вместе стали обдумывать, как привести в исполнение план мести наглым женихам, подсказанный Одиссею богиней Афиной. Телемах сообщил матери, что нищий странник, находящийся у Эвмея, имеет сведения об отце. Пенелопа, дождавшись ухода женихов, призвала Одиссея, которого не узнала, в свои покои, и тот рассказал ей, что муж ее жив и скоро вернется. На другой день женихи вновь явились пировать в доме царя, требуя от Пенелопы согласия на брак с одним из них и замышляя убийство Телемаха. Тогда Пенелопа вынесла лук и стрелы Одиссея и предложила устроить состязание в стрельбе, соглашаясь стать женой победителя. Она отлично знала, что никто из женихов не сможет даже натянуть тетиву Одиссеева лука. Так оно и случилось. Тогда нищему старику было предложено вступить в состязание. Под грубые издевательства женихов Одиссей взял свой лук и прострелил все кольца в расставленных подряд секирах. Затем он пронзил стрелой самого дерзкого из женихов, что и послужило для Телемаха сигналом к началу боя. Телемах, Эвмей и один из преданных слуг Одиссея вместе с царем бросились на безоружных, не ожидавших нападения женихов. Несмотря на то, что женихам удалось получить оружие от одного из слуг-изменников, в результате яростного боя (и при содействии богини Афины) они все были уничтожены. Старая служанка Эвриклея, нянчившая Одиссея и единственная из его слуг узнавшая его, сообщила Пенелопе об избиении женихов возвратившимся царем. Пенелопа долго не могла поверить в чудесное возвращение долгожданного мужа, пока он не сообщил ей о вещах, известных лишь им двоим. На следующий день Одиссей отправился к своему отцу Лаэрту, которого нашел работающим на поле. В это время родичи перебитых женихов, мстя за убийство, подняли против Одиссея мят